Các nhà nghiên cứu của Đại học McGill đã phát hiện ra một cách mới để theo dõi động vật biến đổi gen bằng cách sử dụng gen chuyển nhân tạo mà chúng để lại trong môi trường.
>> Tham khảo: Theo dõi sự tin cậy trong các tương tác công việc giữa người và rô-bốt.
Phát hiện này cung cấp một công cụ mới mạnh mẽ để xác định vị trí và quản lý các động vật biến đổi gen đã trốn thoát hoặc được thả vào tự nhiên.
1. Sự kỳ diệu của eDNA
Trong một nghiên cứu được công bố trên tạp chí PLOS ONE, lần đầu tiên các nhà nghiên cứu cho thấy rằng các gen chuyển nhân tạo từ nhiều loại động vật biến đổi gen như ruồi giấm, chuột và cá tetra có thể được phát hiện và giải trình tự từ DNA để lại trong đất, nước và ở dạng phân, nước tiểu hoặc nước bọt.
Ví dụ, những phát hiện này có thể được sử dụng để phát hiện các gen chuyển của muỗi biến đổi gen từ các vũng nước đọng ở những khu vực mà chúng được thả gần đây.
>> Tham khảo: Thế giới cần mục tiêu rác thải nhựa mới bằng 0% vào năm 2040.
So với các phương pháp giám sát động vật truyền thống, DNA môi trường (eDNA) đã được chứng minh là chính xác và hiệu quả hơn, đòi hỏi ít thời gian hơn và chi phí thấp hơn.
Charles Xu, nghiên cứu sinh tiến sĩ tại Khoa Sinh học tại Đại học McGill, cho biết: “Cho đến nay chưa có ai áp dụng các phương pháp DNA môi trường này cho động vật biến đổi gen, mặc dù chúng đã có trong tự nhiên.
“Việc phát hiện các gen chuyển của động vật từ eDNA có thể rất hữu ích vì nó có thể cho bạn biết liệu động vật biến đổi gen có ở đó hay không mà không cần phải tìm chúng.”
2. Bùng nổ động vật biến đổi gen
Những tiến bộ trong công nghệ chỉnh sửa bộ gen như CRISPR đã đơn giản hóa đáng kể quá trình tạo ra các sinh vật biến đổi gen, dẫn đến sự bùng nổ về số lượng và chủng loại động vật biến đổi gen được sản xuất trên khắp thế giới.
Cùng với đó là những lo ngại về tác động sinh thái, tiến hóa và đạo đức sinh học của những sinh vật mới này. Công chúng có thể mua một số động vật biến đổi gen, như cá cảnh phát sáng, trong khi những loài khác, như muỗi, đã được thả vào tự nhiên.
Các sinh vật mang gen chuyển nhân tạo hoặc gen đã được thay đổi bởi các nhà khoa học hoặc được đưa vào từ loài khác bằng phương tiện nhân tạo.
Ông cho biết thêm: “Bởi vì động vật biến đổi gen thường không thể phân biệt được với động vật tự nhiên của chúng chỉ dựa trên ngoại hình, nên các phương pháp DNA hoặc eDNA môi trường có thể đặc biệt hữu ích cho mục đích giám sát và phát hiện sớm”.
>> Tham khảo: Trao đổi chất được tìm thấy để điều chỉnh sản xuất tế bào sát thủ.
“Điều đó đặc biệt đúng trong trường hợp những con vật này có thể trốn thoát khỏi phòng thí nghiệm hoặc trang trại, di chuyển đến những nơi chúng không thuộc về hoặc lai tạo với động vật tự nhiên.”
Trong tương lai, các phòng thí nghiệm, công ty và chính phủ liên quan đến sản xuất và quản lý động vật biến đổi gen sẽ có thể sử dụng các phương pháp eDNA để phát hiện và theo dõi chúng trong bối cảnh thực tế.
