Ước tính có khoảng 80% hàng hóa trên thế giới được vận chuyển bằng các công-te-nơ trên tàu – một phương pháp đã được sử dụng rất nhiều trong những thập kỷ sau Thế chiến II.
Phương pháp đóng gói và vận chuyển hàng hóa hiệu quả, tiết kiệm chi phí trên khắp các đại dương trên thế giới đã bùng nổ cùng với quá trình toàn cầu hóa thương mại, trải qua sự gia tăng gần 20 lần về trọng tải công-te-nơ trong 40 năm qua. Ước tính có khoảng 100 triệu tấn đã được vận chuyển bằng container vào năm 1980. Năm 2020, con số đó đã lên tới con số đáng kinh ngạc là 1,85 tỷ tấn.
>> Tham khảo: Vật liệu thế hệ mới thay đổi hành vi dựa trên kinh nghiệm trước đó.
Tuy nhiên, không phải tất cả hàng hóa này đều được đưa ra thị trường. Hỏa hoạn, va chạm, mắc cạn và các tai nạn hàng hải khác có thể dẫn đến việc các công-te-nơ tràn ra biển và chìm xuống đáy đại dương, nơi chúng và những thứ bên trong gây ô nhiễm môi trường biển.
Trong một bài báo mới đăng trên Tạp chí Sản xuất sạch hơn, một nhóm các nhà nghiên cứu của Concordia dưới sự giám sát của Chunjiang An đã xem xét tình trạng ô nhiễm biển do tai nạn tàu container.
Nghiên cứu điều tra những rủi ro mà chúng gây ra, các chính sách và chiến lược hiện hành xung quanh chúng cũng như các quy định liên quan đến việc báo cáo và dọn dẹp. Họ phát hiện ra rằng bất chấp sự tồn tại của các giao thức quốc tế, rủi ro thường bị bỏ qua và các quy định hiện hành về hàng hóa hàng hải có những thiếu sót đáng kể.
“Chúng tôi thấy rằng có rất ít nghiên cứu về vấn đề thất lạc container, bởi vì chủ tàu không có nghĩa vụ phải báo cáo nếu không có chất độc hại bên trong”, tác giả chính của bài báo, nghiên cứu sinh Shuyan Wan, cho biết.
>> Tham khảo: Chất xúc tác có liên quan tối đa đến việc sản xuất hóa chất và lưu trữ năng lượng bằng hydro.
“Tuy nhiên, chúng có thể chứa các sản phẩm không được liệt kê là có hại, chẳng hạn như nhựa, khi tiếp xúc với nước biển có thể giải phóng các chất gây hại cho môi trường biển.”
Ít hợp tác, quy định yếu
Như các nhà nghiên cứu đã chỉ ra, các quy định hiện hành về hàng hóa trên tàu container tương đối lỏng lẻo, cũng như việc giám sát. Wan giải thích rằng có rất ít sự giám sát quốc tế về ô nhiễm biển ngoài phạm vi quyền hạn quốc gia, và danh sách các chất có hại do MARPOL nêu tên, công ước điều chỉnh chính về ngăn ngừa ô nhiễm biển, rất cần được cập nhật.
Làm cho vấn đề trở nên tồi tệ hơn, số lượng lớn các công-te-nơ hàng hải được sử dụng khiến việc kiểm tra tất cả chúng trở nên khó khăn và cho phép người gửi hàng dán nhãn sai cho nội dung của công-ten-nơ mà không bị trừng phạt. Các nhà nghiên cứu chỉ ra kết quả của một chương trình thanh tra năm 2008 cho thấy 34% các đơn vị được thanh tra có một số thiếu sót.
Sự thiếu chặt chẽ này không chỉ tác động tiêu cực đến sự an toàn mà còn ảnh hưởng đến tính hợp lệ của nghiên cứu khoa học về vấn đề này. Việc thiếu dữ liệu khiến việc áp dụng các quy định mới trở nên khó khăn hơn. “Nó tạo ra một vòng luẩn quẩn khiến mọi thứ ngày càng tồi tệ hơn,” Wan nói.
>> Tham khảo: Ô nhiễm không khí cao tại các trường công lập Hoa Kỳ với trẻ em từ các nhóm bị thiệt thòi.
Xuống thuyền, vào chuỗi thức ăn
An đưa ra một sự tương phản rõ rệt giữa lĩnh vực ô nhiễm do thùng chứa ít được nghiên cứu và lĩnh vực trưởng thành hơn là ngăn ngừa và làm sạch dầu tràn.
“Có nhiều quy định xung quanh sự cố tràn dầu, ngay cả đối với những người ứng cứu,” An, phó giáo sư tại Khoa Xây dựng, Kỹ thuật Xây dựng và Môi trường và Chủ tịch Nghiên cứu của Đại học Concordia về Ứng phó và Khắc phục Sự cố Tràn dầu cho biết. Nhưng có rất ít kiến thức chuyên môn như vậy để xử lý các nguồn gây ô nhiễm khác, chẳng hạn như 1.680 tấn hàng rào nhựa tràn ngập bờ biển Sri Lanka năm ngoái sau khi tàu container X-Press Pearl bốc cháy và chìm. Các chuyên gia tham dự Hội nghị khoa học quốc tế về sự cố tràn dầu vừa qua cũng nêu lên mối lo ngại đặc biệt về các vụ tai nạn tàu container như vậy.
“Mọi người không biết làm thế nào để ứng phó. Và những rào cản không đến được bờ biển sẽ ở lại trong nước biển, với khả năng cuối cùng sẽ xâm nhập vào chuỗi thức ăn.”
Các nhà nghiên cứu viết rằng cần phải tăng cường nhận thức về những rủi ro do mối đe dọa ô nhiễm từ container đang nổi lên, đặc biệt là trong ngành hàng hải cũng như trong cộng đồng. Họ tin rằng hiểu rõ hơn về các rủi ro sẽ dẫn đến những cải thiện về tiêu chuẩn ngành, hợp tác quốc tế, quản lý sự cố tràn dầu và nghiên cứu khoa học chất lượng cao.
>> Tham khảo: Một ‘lời khuyên khôn ngoan’ cho sinh học tổng hợp.
Các đồng tác giả của bài báo là các nghiên cứu sinh Xiaohan Yang, Xinya Chen và Huifang Bi và sinh viên cao học Zhaonian Qu của Concordia, cũng như Baiyu Zhang của Đại học Tưởng niệm và Kenneth Lee của Thủy sản và Đại dương Canada.
Nghiên cứu được tài trợ bởi Sáng kiến nghiên cứu đa đối tác của Thủy sản và Đại dương Canada, Môi trường và Biến đổi khí hậu Canada, Fonds de recherche du Quebec-Nature et technology (FRQNT) và Hội đồng nghiên cứu khoa học tự nhiên và kỹ thuật Canada (NSERC).
