Sự khác biệt dựa trên chủng tộc và sắc tộc khi tiếp xúc với ô nhiễm không khí, đặc biệt là về khoảng cách gần với đường và khu công nghiệp, đã được thiết lập rõ ràng. Một nghiên cứu mới báo cáo các mô hình đầu tiên trên toàn quốc về ô nhiễm hạt mịn trong khí quyển và phơi nhiễm nitơ điôxit tại các trường công lập của Hoa Kỳ.
Nghiên cứu cho thấy ở cả quy mô quốc gia và địa phương, các trường có nhiều học sinh da màu hơn và học sinh được ăn trưa miễn phí hoặc giảm giá, một đại diện cho tình trạng nghèo đói, nằm ở những khu vực có nồng độ ô nhiễm cao hơn. Nghiên cứu do các thành viên của nhóm Khoa học ứng dụng chất lượng không khí và sức khỏe của NASA đứng đầu đã được công bố trên GeoHealth, tạp chí của AGU về nghiên cứu điều tra sự giao thoa giữa sức khỏe con người và hành tinh vì một tương lai bền vững.
Nghiên cứu đã phân tích sự phân bố của hai chất gây ô nhiễm, hạt vật chất có đường kính từ 2,5 micron trở xuống (PM2,5) và nitơ điôxit, đồng thời so sánh các chất ô nhiễm với tình trạng thu nhập và chủng tộc hoặc sắc tộc của học sinh. PM2.5 có thể gây kích ứng trong thời gian ngắn và làm trầm trọng thêm các bệnh mãn tính như hen suyễn và bệnh tim. Nitrogen dioxide cũng có thể gây kích ứng và gây ra hoặc làm trầm trọng thêm các tình trạng hô hấp. Tiếp xúc lâu dài với cả hai chất ô nhiễm có thể dẫn đến tăng nguy cơ nhập viện hoặc tử vong.
Michael Cheeseman, một nhà khoa học khí quyển tại Đại học Bang Colorado và là tác giả chính của nghiên cứu mới cho biết: “Học sinh là đối tượng thực sự dễ bị tổn thương. “Chúng thực sự nhạy cảm với ô nhiễm không khí và chúng dành nhiều thời gian ở trường.”
Tại Hoa Kỳ, trẻ em dành trung bình gần 7 giờ mỗi ngày ở trường trong 180 ngày trong năm. Cheeseman cho biết trẻ em trong độ tuổi đi học vẫn đang phát triển và các nghiên cứu đã phát hiện ra rằng việc tiếp xúc với ô nhiễm không khí có thể gây hại cho sức khỏe của trẻ em, bao gồm sự phát triển não bộ, sức khỏe phổi và khả năng học hỏi.
Nghiên cứu đã sử dụng các bộ dữ liệu hiện có* về quần thể sinh viên trên khắp lục địa Hoa Kỳ và nồng độ các chất gây ô nhiễm có nguồn gốc từ vệ tinh từ năm 2017 đến năm 2019, với các ước tính về chất ô nhiễm được xác minh bởi các mạng giám sát EPA đã thiết lập. Một trong những mô hình gây ô nhiễm giải thích rõ ràng về nitơ điôxit có nguồn gốc từ giao thông, điều này đặc biệt phù hợp với các trường học có thu nhập thấp vì chúng có xu hướng nằm gần các con đường đông đúc. Các chất gây ô nhiễm phản ánh ô nhiễm không khí xung quanh, không phải ô nhiễm không khí bên trong các tòa nhà trường học.
“Điều đáng chú ý nhất là các trường học có tỷ lệ học sinh thuộc chủng tộc hoặc dân tộc thiểu số cao hơn, hoặc có mức độ nghèo đói cao hơn, có xu hướng liên quan đến nồng độ PM2.5 và nitơ điôxit cao hơn,” Cheeseman nói. “Những khác biệt này tồn tại từ cấp quốc gia và tiểu bang thậm chí đến cấp địa phương, với sự khác biệt và phân biệt trong một thành phố.”
Sự khác biệt trong khu vực về tiếp xúc
Các trường có tỷ lệ học sinh dân tộc thiểu số cao hơn có nồng độ cao nhất của cả nitơ dioxide và PM2.5 cao hơn khoảng 30%. Nồng độ nitrogen dioxide và PM2.5 cao nhất là tại các trường có hơn 80% học sinh đủ điều kiện ăn trưa miễn phí hoặc giảm giá. Những phát hiện này phù hợp với các nghiên cứu trước đây đã kiểm tra ô nhiễm và trường học ở quy mô nhỏ hơn, chẳng hạn như các khu học chánh.
Các nhà nghiên cứu đã xem xét sự khác biệt về ô nhiễm không khí khác nhau như thế nào giữa các bang và giữa khu vực thành thị và nông thôn. Để liên kết ô nhiễm với sự khác biệt về dân số, họ đã xem xét chủng tộc/sắc tộc và tình trạng nghèo đói thay đổi như thế nào theo tiểu bang và đô thị. Các trường học ở thành thị có nồng độ nitơ dioxide cao hơn, có thể là do gần các con đường có lưu lượng giao thông cao. Các trường học ở nông thôn thường có mức độ ô nhiễm nitơ đioxit thấp, có thể là do kém phát triển, nhưng mức độ phơi nhiễm PM2.5 không thay đổi nhiều giữa môi trường nông thôn và thành thị.
>> Có thể bạn quan tâm: Cách tiếp cận mới tăng gấp đôi hiệu quả chỉnh sửa tế bào gốc.
Sự khác biệt trong khu vực về chủng tộc và ô nhiễm tồn tại. Ví dụ, ở các bang ở miền Nam, các trường học có xu hướng ở nông thôn hơn và có nhiều học sinh người Mỹ gốc Phi và da đen hơn, vì vậy học sinh ở những trường đó tiếp xúc với ít khí nitơ điôxít hơn.
Cheeseman cho biết, do PM2.5 có tuổi thọ dài hơn trong khí quyển nên nó phân bố rộng rãi hơn và do đó được “làm phẳng” theo không gian và thời gian, điều này có thể giải thích tại sao tồn tại sự khác biệt lớn hơn đối với nitơ dioxide so với ô nhiễm dạng hạt.
Các yếu tố được đưa vào nghiên cứu — chủng tộc hoặc dân tộc, tình trạng nghèo đói và mật độ dân số — thường liên quan và ảnh hưởng lẫn nhau. Ví dụ, các trường có tỷ lệ học sinh thuộc chủng tộc hoặc dân tộc thiểu số cao hơn có xu hướng ở khu vực thành thị và có tỷ lệ nghèo đói cao hơn.
Các tác giả cho biết, mặc dù EPA cung cấp hướng dẫn không bắt buộc về cách chọn địa điểm thích hợp cho một trường học mới, nhưng hiện tại không có hướng dẫn bắt buộc nào của liên bang để bảo vệ học sinh không được đến trường ở những khu vực bị ô nhiễm nặng.
“Tôi nghĩ rằng nên chú ý nhiều hơn đến điều này,” Cheeseman nói. “Tuy nhiên, việc đặt một trường học mới có lẽ cũng là một hành động cân bằng. Nếu bạn đặt các trường học ở những khu vực ít ô nhiễm hơn và có thể xa hơn, học sinh có thể phải đi lại qua những khu vực đông đúc hơn và các em có thể bị ô nhiễm nhiều hơn do giao thông. đường.”
