Trong 30 năm qua, tổ chức phi lợi nhuận Friends of Trees đã trồng cây dọc theo các con phố ở Portland, Oregon. Giờ đây, một nghiên cứu mới cho thấy rằng mỗi cây được trồng có liên quan đến việc giảm đáng kể tỷ lệ tử vong không do tai nạn và tim mạch (tương ứng là 20% và 6% đối với những cây được trồng trong 15-30 năm trước đó).
Các nhà nghiên cứu cũng ước tính rằng lợi ích kinh tế hàng năm của việc trồng cây vượt xa chi phí duy trì chúng. Nghiên cứu do Viện Sức khỏe Toàn cầu Barcelona (ISGlobal) đồng chủ trì, một tổ chức được hỗ trợ bởi Quỹ “la Caixa”, cùng với Sở Lâm nghiệp USDA, đã được xuất bản trên tạp chí Môi trường Quốc tế.
>> Tham khảo: Các nhà nghiên cứu đề xuất khuôn khổ mới để điều chỉnh cây trồng biến đổi gen.
Bằng chứng chỉ ra mối liên hệ giữa tiếp xúc với thiên nhiên và tỷ lệ tử vong thấp hơn đang được tích lũy. Payam Dadvand, nhà nghiên cứu của ISGlobal và là tác giả chính của nghiên cứu cho biết: “Tuy nhiên, hầu hết các nghiên cứu sử dụng hình ảnh vệ tinh để ước tính chỉ số thảm thực vật, không phân biệt các loại thảm thực vật khác nhau và không thể chuyển trực tiếp thành các can thiệp hữu hình”.
Do đó, các tác giả đã tận dụng một thí nghiệm tự nhiên diễn ra ở thành phố Portland: từ năm 1990 đến 2019, Friends of Trees đã trồng 49.246 cây xanh trên đường phố (và lưu giữ hồ sơ về nơi và thời điểm trồng cây). Vì vậy, nhóm nghiên cứu đã xem xét số lượng cây được trồng trong một khu vực nhất định (cụ thể là khu vực điều tra dân số, nơi có khoảng 4.000 người sinh sống) trong 5, 10 hoặc 15 năm trước đó. Họ liên kết thông tin này với tỷ lệ tử vong do các nguyên nhân tim mạch, hô hấp hoặc không do tai nạn ở cùng khu vực đó, sử dụng dữ liệu từ Cơ quan Y tế Oregon.
>> Tham khảo: Liên kết oxy hóa không có chất xúc tác của flavon trong nước kiềm cấp thực phẩm.
Kết quả cho thấy ở những khu dân cư trồng nhiều cây xanh hơn, tỷ lệ tử vong (số ca tử vong trên 100.000 người) thấp hơn. Mối liên quan tiêu cực này có ý nghĩa đối với tử vong do tim mạch và không do tai nạn (nghĩa là tất cả các nguyên nhân không bao gồm tai nạn), đặc biệt đối với nam giới và người trên 65 tuổi.
Hơn nữa, mối liên hệ này trở nên mạnh mẽ hơn khi cây già đi và lớn lên: tỷ lệ tử vong liên quan đến cây được trồng từ 11-15 năm trước (30%) giảm gấp đôi so với cây được trồng trong 1-5 năm trước đó (15%). Điều này có nghĩa là những cây già hơn có liên quan đến việc giảm tỷ lệ tử vong nhiều hơn và việc bảo tồn những cây trưởng thành hiện có có thể đặc biệt quan trọng đối với sức khỏe cộng đồng.
Nghiên cứu này không cung cấp cái nhìn sâu sắc trực tiếp về cách cây cối cải thiện sức khỏe. Tuy nhiên, phát hiện ra rằng những cây lớn có tác động sức khỏe lớn hơn những cây nhỏ hơn đang nói lên điều đó, bởi vì những cây lớn hơn hấp thụ ô nhiễm không khí tốt hơn, điều hòa nhiệt độ và giảm tiếng ồn (ba yếu tố liên quan đến tỷ lệ tử vong gia tăng).
Geoffrey H. Donovan, từ Sở Lâm nghiệp USDA và là tác giả đầu tiên của nghiên cứu cho biết: “Chúng tôi đã quan sát thấy hiệu quả ở cả những khu dân cư xanh và ít xanh hơn, điều này cho thấy rằng việc trồng cây trên đường phố mang lại lợi ích cho cả hai”. Phân tích đã tính đến các yếu tố khác có thể ảnh hưởng đến tỷ lệ tử vong, chẳng hạn như thu nhập, giáo dục và thành phần chủng tộc của các khu vực lân cận.
>> Tham khảo: Hình ảnh X-quang do AI tạo ra đã đánh lừa các chuyên gia y tế và cải thiện phân loại viêm xương khớp.
Cuối cùng, theo ước tính của các tác giả, lợi ích của việc trồng cây lớn hơn rất nhiều so với chi phí: chi phí hàng năm để trồng và duy trì một cây đô thị ở mỗi khu vực trong số 140 khu vực điều tra dân số của Portland sẽ dao động trong khoảng từ 3.000 đến 13.000 USD, trong khi nó sẽ tạo ra khoảng 14,2 triệu USD hàng năm cho những người được cứu sống.
Dadvand kết luận: “Kết quả của chúng tôi cung cấp cơ sở bằng chứng quan trọng cho các biện pháp can thiệp hữu hình (ví dụ: trồng cây) để tăng tuổi thọ của cư dân thành thị”.
