Các nhà khoa học nghiên cứu các loài ăn thịt trong rừng như martens, cáo và chó sói đồng cỏ dành hàng giờ để trèo qua địa hình gồ ghề, đôi khi trong tuyết sâu, đặt và đặt bẫy ảnh để tìm hiểu về hành vi của động vật liên quan đến môi trường sống của chúng.
>> Tham khảo: Dữ liệu điện thoại thông minh có thể giúp tạo bản đồ thảm thực vật toàn cầu.
Trong những năm gần đây, công việc thực địa này đã nhận được sự thúc đẩy lớn từ một nguồn dường như không chắc chắn: NASA.
Trong một bài báo học thuật mới trình bày chi tiết về nghiên cứu ở phía tây bắc Wyoming, các nhà nghiên cứu của Đại học Wyoming giải thích sứ mệnh Điều tra Động lực học Hệ sinh thái Toàn cầu (GEDI) của NASA có thể cung cấp thông tin có giá trị về các khu rừng trên thế giới cho các nhà khoa học về động vật hoang dã như thế nào. Bài viết đăng trên tạp chí Forest Ecology and Management.
Sử dụng thiết bị laser phát hiện ánh sáng và phạm vi (LiDAR) được lắp đặt trên Trạm vũ trụ quốc tế, GEDI thu thập các quan sát có độ phân giải cao về cấu trúc ba chiều của rừng trên Trái đất — bao gồm các phép đo chính xác về chiều cao tán rừng, độ che phủ của tán và cấu trúc thẳng đứng.
>> Tham khảo: Nguy cơ điện khí hóa tòa nhà không hiệu quả kéo dài nhiên liệu hóa thạch.
GEDI đã được gắn vào Trạm vũ trụ quốc tế vào năm 2018 cho một nhiệm vụ kéo dài hai năm đã được gia hạn cho đến tháng 1 năm 2023; dự kiến sẽ thu thập hơn 10 tỷ mẫu rừng nhiệt đới và ôn đới của Trái đất.
“Công việc của chúng tôi chỉ ra rằng LiDAR trong không gian được thu thập từ sứ mệnh GEDI đã cung cấp một mẫu cấu trúc rừng sẵn sàng có thể được kết hợp với dữ liệu cảm nhận từ xa khác để cải thiện hiểu biết của chúng ta về mối quan hệ giữa động vật và môi trường sống”, các nhà nghiên cứu, dẫn đầu bởi Austin Smith, hiện là một trợ lý nhà khoa học nghiên cứu cho nhóm của Trợ lý Giáo sư Joe Holbrook tại Trường Môi trường và Tài nguyên Thiên nhiên Haub của UW.
Làm việc trong hệ sinh thái Yellowstone rộng lớn hơn — bao gồm hai công viên quốc gia, một phần của ba khu rừng quốc gia, một nơi trú ẩn động vật hoang dã quốc gia và Cục quản lý đất đai — các nhà nghiên cứu đã triển khai 107 bẫy ảnh trong ba mùa đông liên tiếp.
>> Tham khảo: Ô nhiễm hạt vi nhựa đe dọa các đầm phá ven biển trên thế giới.
Dựa trên các bức ảnh chụp các loài mục tiêu, họ đã tính toán việc sử dụng môi trường sống cho chồn mac Thái Bình Dương, cáo đỏ núi Rocky và chó sói đồng cỏ, cùng với con mồi là sóc đỏ và thỏ rừng.
Sau đó, các nhà khoa học đã ghép nối dữ liệu từ GEDI với các nền tảng cảm biến từ xa khác để tạo bản đồ cấu trúc và chiều cao rừng mà họ sử dụng để chạy các mô hình máy tính nhằm đánh giá mối quan hệ giữa động vật và môi trường.
Họ phát hiện ra rằng việc ghép nối dữ liệu GEDI với các cảm biến khác dẫn đến sự cải thiện đáng kể trong việc mô tả cấu trúc rừng theo chiều dọc và chiều ngang, hỗ trợ nỗ lực tìm hiểu các đặc điểm môi trường sống quan trọng của các loài động vật được nghiên cứu.
>> Tham khảo: Vi khuẩn lai: Chuyển gen giữa các chủng vi khuẩn khác nhau đã được khám phá.
Các nhà nghiên cứu cho biết: “Những thành công của chúng tôi có khả năng chuyển sang các cảnh quan và loài động vật khác, điều này rất quan trọng do những xáo trộn quy mô lớn đang xảy ra ở các khu rừng phía Tây, chẳng hạn như cháy rừng và bùng phát bọ cánh cứng”.
