Một nghiên cứu sơ bộ được công bố hôm nay trên eLife cho thấy việc thay đổi gen trong ruột của muỗi để khiến chúng truyền gen chống sốt rét cho thế hệ tiếp theo của loài chúng cho thấy hứa hẹn là một phương pháp tiếp cận để ngăn chặn bệnh sốt rét.
>> Tham khảo: Hợp kim entropy cao: Rối loạn cấu trúc và tính chất từ.
Nghiên cứu này là bước mới nhất trong một loạt các bước hướng tới việc sử dụng công nghệ chỉnh sửa gen CRISPR-Cas9 để tạo ra những thay đổi trong gen của muỗi có thể làm giảm khả năng lây lan bệnh sốt rét của chúng.
Nếu các nghiên cứu tiếp theo hỗ trợ phương pháp này, nó có thể cung cấp một phương pháp mới để giảm bệnh tật và tử vong do sốt rét.
Muỗi ngày càng kháng thuốc trừ sâu, cũng như ký sinh trùng sốt rét kháng thuốc chống sốt rét, đã tạo ra nhu cầu cấp thiết về những cách mới để chống lại căn bệnh này.
>> Tham khảo: Vi khuẩn tạo ra cuộc cách mạng xanh thực sự trong thiết bị điện tử cá nhân.
Ổ đĩa gen đang được thử nghiệm như một cách tiếp cận mới. Chúng hoạt động bằng cách tạo ra những con muỗi biến đổi gen, khi được thả vào môi trường, sẽ phát tán các gen làm giảm quần thể muỗi hoặc làm cho côn trùng ít có khả năng lây lan ký sinh trùng sốt rét.
Nhưng các nhà khoa học phải chứng minh rằng phương pháp này an toàn và hiệu quả trước khi thả muỗi biến đổi gen vào tự nhiên.
Tác giả đầu tiên Astrid Hoermann, Nghiên cứu viên tại Đại học Hoàng gia Luân Đôn, Vương quốc Anh, cho biết: “Các ổ gen là công cụ đầy hứa hẹn để kiểm soát bệnh sốt rét.
“Nhưng chúng tôi muốn có một lộ trình rõ ràng để thử nghiệm một cách an toàn những công cụ như vậy ở những quốc gia thường xảy ra dịch bệnh.”
>> Tham khảo: Tác động khí hậu và sức khỏe của các hạt khí quyển.
Trong nghiên cứu, Hoermann và các đồng nghiệp đã biến đổi gen của muỗi truyền bệnh sốt rét Anopheles gambiae. Họ đã sử dụng công nghệ CRISPR-Cas9 để chèn một gen mã hóa protein chống sốt rét vào giữa các gen được kích hoạt sau khi muỗi ăn máu.
Nhóm nghiên cứu đã làm điều này theo cách cho phép toàn bộ đoạn DNA cũng hoạt động như một ổ gen có thể được truyền cho hầu hết thế hệ con cháu của muỗi.
Ban đầu, họ chèn gen này cùng với một chất đánh dấu huỳnh quang để giúp họ theo dõi nó ở ba vị trí khác nhau trong DNA, sau đó loại bỏ chất đánh dấu, chỉ để lại một sửa đổi di truyền nhỏ.
Tiếp theo, nhóm đã nhân giống muỗi để xem liệu chúng có thể sinh sản thành công và vẫn khỏe mạnh hay không. Họ cũng kiểm tra mức độ phát triển của ký sinh trùng sốt rét trong ruột muỗi.
Các thí nghiệm của họ cung cấp bằng chứng sơ bộ rằng phương pháp chỉnh sửa gen này có thể tạo ra các ổ gen thành công.
Tác giả cao cấp Nikolai Windbichler, Giảng viên cao cấp giải thích: “Những biến đổi gen này là thụ động và có thể được thử nghiệm tại hiện trường và trải qua một quy trình quản lý nghiêm ngặt để đảm bảo chúng an toàn và hiệu quả trong việc ngăn chặn ký sinh trùng mà không gây lo ngại về sự lây lan vô tình trong môi trường” tại Khoa Khoa học Đời sống, Đại học Hoàng gia Luân Đôn.
>> Tham khảo: Mạch sinh học tổng hợp có thể phản hồi trong vòng vài giây.
“Tuy nhiên, một khi chúng tôi kết hợp chúng với những con muỗi khác có ổ gen đang hoạt động, chúng sẽ tự biến thành ổ gen mà không cần bất kỳ thay đổi nào nữa. Do đó, cách tiếp cận của chúng tôi đưa ổ gen tiến gần hơn đến việc thử nghiệm trên thực địa như một chiến lược loại trừ bệnh sốt rét .”
